L'ère des ordinateurs multimédia, nous a fait découvrir des mondes virtuels qui font appel à deux de nos sens : la vue et l'ouie.
La particularité des interfaces haptiques est de permettre de communiquer avec l'ordinateur par l'intermédiaire de notre sens du toucher. Imaginez un musée virtuel dans lequel vous pourriez toucher les objets, les soupeser, les palper !
Pour résoudre ce problème, ils existent déjà quelques solutions, la plupart faisant appel au concept de retour d'effort :
- les "joystick" avec "feedback" tel celui de microsoft qui doit être commercialisé fin octobre 1997. Ce type d'interfaces s'avère très limité en dehors de l'utilisation ludique ( pilotage d'un simulateur d'avion par exemple).
- le pantographe à 2 degrés de liberté dont je ne connais pas d'application commerciale.
- "le phantom haptic interface" de la société Sensable que j'ai eu l'occasion de manipuler et qui procure des sensations très intéressantes mais à un coût prohibitif.
- la machine de Paul Goodall conçu en 1989, très complexe et dont je ne connais pas d'application commerciale.
La documentation de l' INPI témoigne cependant du faible nombre de brevets déposés.
Windows 3.1, Windows 95 sont des marques déposées par Microsoft corp. "phantom haptic interface" et Sensable sont des marques déposées par la socoété SensAble Technologies.
Firminy, France, le 8 Janvier 1998. Copyright, F.Minon 1996-1997-1998.